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说罢领着一行人绕开土地庙正殿，往后墙窄巷一拐。
本以为已是巷尾绝路，眼前却陡然分出一条逼仄小径，往前数步，一处黑黢黢的暗渠入口赫然露在眼前。
独眼刘望着一行人消失在巷尾，只当是哪家富家公子听闻地底秘闻，带着打手好奇入洞玩乐。
这类人出手阔绰大方，却多半不识地底凶险，往往钱财散尽便横死暗渠。
真正有根基的势力人物，根本用不着托牛二这种泼皮牵线搭桥。
他放下碗筷，重新闭眼倚靠庙墙昏睡，全然没察觉一道黑影自庙顶檐角一掠而过，时迁早已先行探路远去。
暗渠入口之前，牛二躬身弯腰，满心惶恐地向李继业解释道。
“爷方才实在不是我不肯出力，往日我从没一次性带这么多人入洞，老东西才不给情面。
您放宽心，再往里面走，便没有设卡盘查了。”
李继业唇角微扬，目光落向幽深暗渠道：“你倒是说说，我们此番下地，究竟是做什么来的？”
牛二后背瞬间沁出一层冷汗，慌忙应声：“是救人！救人要紧！
我这就领路，爷脚下留意台阶，小心打滑。”
说罢率先弯腰钻入渠口。
余下众人彼此对视一眼，齐齐望向李继业等候指令。
李继业盯着黑洞洞不见底的暗渠，抬步紧随其后。
队伍立刻调整阵型：食安与陈雄顶在最前开路，方才翻上房顶侦查完毕的时迁落回地面，与林冲一同压在队伍末尾断后。
所有人暗中调整腰间斧刃、靴间短刀的位置，确保遇袭时抬手便能出鞘。
队伍每隔三人便点燃一支松明火把，昏红光芒勉强破开浓重黑暗。
牛二余光瞥见身后众人戒备森严的模样，心底越发一沉，低头顺着暗渠向内行进。
前行数十步，周遭彻底没了天光，真正钻入地底深处。
再往内百余步，地面开始淤积黏腻淤泥，越往下走淤积越厚。
最深处淤泥没过半尺，踩上去软塌黏脚，潮湿腐朽的霉腥气味扑面而来。
约莫又走半刻钟，黑暗不再是纯粹的伸手不见五指，两侧渠壁上零星悬挂起油灯，昏黄火苗摇曳不定。
湿冷的气从四面八方涌来，贴着皮肤钻进衣领。脚下暗流声时远时近。
众人行走其间，恍若走在阴间鬼路，通往无尽地狱。
前面本就面目可憎的牛二，此刻在这昏暗中越发不像活人，像是一个真正的引路鬼怪。
一众久历厮杀的骑卒悍将，纵然见过尸山血海，身处这般阴湿压抑的地底暗道，也难免心底发闷。
视线下意识牢牢锁着前方李继业的背影，唯有这道身影能稳住全队心神。
“咚。”
李继业脚步骤然钉在原地。虎目看向黑暗之中。
“唰”的一声，身后十数人几乎同时拔刀出鞘，明明看不见暗处任何异动，刀锋却齐齐对准李继业目光所及的黑暗角落。
死寂之中，暗处藏着的暗哨地鼠张喉头狠狠滚动，咽了一口唾沫。
他本是汴京无业流民，被丐帮招录驻守这处下层暗哨。
职责便是核验入洞人员身份，排查身后有无官府眼线尾随，遇见答不上暗语的生人，立刻摇铃传讯巡洞小队围堵。
——可他没打算拦啊！
方才独眼刘通过碗壁敲击传信，老乞丐的碗下面埋