“拜见郡公爷！”
“在下石桥村村正，周怀安。”
“在下保长，王满仓。”
两个汉子走到巡逻车三步远的地方站定，躬身行礼，动作有些局促，像是不知道该把手往哪儿放。
阿秀听到“郡公”这两个字，下意识仰头看了一眼，小身子轻轻抖了一下，又把脸转回去，埋进李昊怀里……
“在……我们……”周怀安有些支吾，头低下去，手指不安地搓着衣角。
这位郡公爷对小娃娃的宠爱十里八乡没有不知道的，如今这是亲自上门来过问阿秀阿娘的后事了？
可自己和保长还没商量出个章程，丧事怎么办，银钱哪里出，这闺女往后归谁照拂，哪个庄子肯收，桩桩件件都还悬着，如今郡公爷当面问起来，实在不好答话，他张了张嘴，又合上。
身后传来木门被推开的声音。
周怀安和王满仓抬起头，发现李昊已经不在他们面前了……
再一扭头的工夫，屋里传出一句话：“把炕烧起来。”
两人面面相觑，没回过味儿来。炕？烧炕？这时候烧炕做什么？
“快！”
片刻后，屋里蹦出一个字，比先前响亮，且带着急切，两人一个激灵，立马跑去了柴火堆。
屋子里，李昊一进门眉头就皱了起来。
屋里的温度和外面差不多，冷风从墙缝和门缝里往里钻，像有人在这些缝隙后面吹着气。
靠墙那张土砖搭的铺上，薄被子底下躺着一个人，瘦得几乎看不见起伏。
铺边的小桌上放着一只粗瓷碗，碗里还剩小半碗凉透了的米汤，汤面结了一层薄薄的膜。
一旁斜搁着只旧竹背篓，个头竟比阿秀还要高上半头。篾条断了好几处，拿旧草绳一圈圈胡乱捆扎修补，篓身塌瘪，正是阿秀平日里上山拾松果用的那只。
阿秀从李昊怀里探出脑袋，看着自己熟悉的屋子，看着床上的阿娘，嘴唇抖了一下，但没有哭。
她的手从李昊衣襟上慢慢松开，指头在空气中伸了一下又收回去，不知道该怎么放才好……
丫头嘴巴张了张，李昊浅浅一笑，摇了摇头：“我不冷，火力旺。”
说罢，李昊转身走到炕边，这才算真正看清阿秀阿娘的模样。
妇人仰面躺着，薄被从下巴一直盖到脚，露出来的那张脸瘦得脱了形，颧骨高耸，脸颊凹陷，皮肤底色泛着一层暗黄，嘴唇干裂起皮，眼窝深深陷进去，眼下两道青灰色的暗影。
她的眼珠在眼皮底下微微凸着，隔着薄薄一层皮肤能看出轮廓，头发乱糟糟地，散在枕上，像一把枯草。脖子上青筋和骨节凸出，皮肉贴着嗓子，看上去有些让人发毛。
李昊站在炕边，心跳比平时快了一拍，毕竟第一次面对有可能已经死了的人，不紧张是假的。
他扭头看了阿秀一眼，丫头坐在木凳上，裹在他的外套里，只露出一张瘦小的脸和两只攥着衣领的手。她没有出声，但那双湿漉漉的眼睛正一眨不眨地盯着他，里面的希望亮得让李昊有些不敢细看。
回过头，深吸一口气，他伸出两根手指，轻轻按在妇人颈侧，指尖贴着那层微凉的皮肉。他屏着气等，一秒，两秒，三秒，指腹下面空空荡荡的，什么也摸不到。
他的心猛地往下一沉，眉头跟着皱起来，手指沿着颈侧往旁边挪了半寸，又按下去，还是空的。
阿秀攥紧了外套的领口，两只手捏得指节泛