官道上的尘土被风卷起，又落在路边的草叶上。
赵灵儿走得不快，步子比前两日稳当了许多，但她的目光却时不时地落在石长老身上。那个独眼的老人始终走在队伍外侧，步伐沉健，表情平淡。
虽然中了王静渊的毒，但是王静渊的毒，懂得都懂，只要没有恶意，中了跟没中一样。不眈误正常生活，甚至还能跟人动手。
石长老偶尔侧头看一眼远处的山脊线，象是在辨认方位。沉默了大约一刻钟，石长老终于开口了：“公主是有什么事要和老臣说吗？”
“石长老。”赵灵儿知道自己的频频侧目，是被人发现了，便大胆地问出了心中的疑惑：“你费了这么多周折，甚至不惜绑人威胁，究竟是想带我去苗疆做什么？”
石长老的脚步顿了一下，沉默了几息，才开口：“是巫王陛下的旨意。”
赵灵儿轻轻眨了一下眼，没有接话，等着他说下去。
石长老继续说：“当年巫后之事后，陛下一直惦记着公主。这些年来，他从未停止过查找。只是苗疆内乱未平，陛下不能大张旗鼓地派人出疆，只能暗中打探。”
他停顿了一下，象是在斟酌措辞：“数月前，有探子回报，说在白苗族发现了公主的行踪，已经派人过去了。陛下便派了老夫出山，一路寻来。”
“那我娘”赵灵儿的声音很轻：“他当年逼死我娘，如今又为何要找我？”
石长老沉默了更久，半晌才说：“当年之事，老臣不知内情，不敢妄断。但陛下后来，确实后悔了。”赵灵儿微微低下了头：“石长老，你既然是来接人的，那之前给逍遥哥哥的婶婶下毒、让他去仙灵岛探路，又是为何？南诏国的事，为何总是要牵连旁人？”
石长老的脚步猛地停下了。他转过身，看向李逍遥，那只独眼里闪过一丝极其锐利的光：“下毒？”李逍遥被他这反应弄得愣了一下：“是啊。那些人冒充住店的客人，在我婶婶的茶水里下了药，等我婶婶昏迷之后，就逼我去仙灵岛找什么灵药。我后来才知道，他们是冲着灵儿去的，仙灵岛的上岛办法，也是他们透露给我的。”
李逍遥愣了一下，然后想起什么：“哦，对了！隔壁的韩老爹，那天下午突然犯了哮喘，把家里人都吓坏了。他平时身子骨硬朗得很，一年到头都不咳嗽一声的。后来服了药就好了，谁也没当回事。之前还没反应过来，现在想来，若是我折在了岛上，大概他们就会撺掇着韩老爹的一双女儿上岛了他们这么做，大概，是因为小虎子吧。
赵灵儿惊愕道：“和小虎儿有关？”
李逍遥苦笑一声：“当年小虎子上岛求仙，灵儿你给了他一枚丹药，此事附近的人都知道。那些人既然知道仙灵岛上有结界，又听闻了小虎儿以一个孩童之身求得仙药的事情。
他们大概想用同样的办法，让附近的村民逼他们上岛探路吧。”
石长老的眉头皱了起来，声音压低了几分：“那些人身穿什么衣饰？口音如何？”
李逍遥回忆了一下：“都穿着黑布短打，腰间挂着弯刀，说话的口音跟你的差不多。”石长老的眉头皱得更深了。
赵灵儿察觉到了他神情的变化，轻声问：“石长老，有什么不对吗？“
石长老没有立刻回答，象是在心里把什么东西拼凑起来。过了好一会儿，他才开口，语气比刚才沉了许多：
“老夫出发之前，陛下只交代了老夫一人行事。沿途的探子，是陛下拨给老夫的，人数不多，约莫二十馀人，都是从宫中带的亲卫，绝不至于擅自行动。”
李逍遥愣住了：“那那些人”
石长老摇了摇头：“老夫不知。”
他说这话时，神色平淡。王静渊站在不远处的路边，心里已经有了数。
石长老这人，虽然在原作中，也是绑架了人来威胁赵灵儿，但是他的本意大概也是不想和赵