第767章 大魔王宋江
兴州。
荔平城。
七月的太阳象一头被激怒的炎兽，高悬在无云的青空之上，肆无忌惮地倾泻着毒辣的光与热。
城墙上的青砖被晒得发烫，街道上的尘土细如粉末，车轮碾过便扬起呛人的黄烟，久久不散。
空气在高温中扭曲变形，远处的屋舍仿佛在水中晃动，一切都显得虚幻而不真实。
这般天气，本该人人躲在家中避暑。
可今日的荔平城却反常地热闹。
从辰时开始，各条街道便陆续有人聚集。
待到巳时，主街两侧已挤得水泄不通。
男人们光着膀子，用草帽或汗巾遮阳；女人们牵着孩子，躲在屋檐投下的狭窄阴影里；老人们坐在自带的小凳上，摇着破旧的蒲扇。
所有人都在等待，等待着那个传说中的“财神爷转世”经过。
大乾首富沉万石，因罪被抄没家产，将押解进京，今日途经荔平。
对于这些挣扎在温饱在线的百姓而言，沉万石是活在茶楼说书先生口中的传奇人物一点石成金、富可敌国、连朝廷都要向他借钱。
如今这位传奇落了难，成了囚犯，反倒激起了人们更强烈的好奇。
坊间流传着各种说法：有人说他是财神转世，看一眼都能沾上财气；有人说他得罪了朝中权贵，才遭此大难；还有人信誓旦旦地说，沉家真正的财富早已转移，那些被抄没的不过是九牛一毛。
真真假假，无人知晓。
但看热闹，总是免费的。
“这鬼天气，真是要把人烤成人干！”
路边面摊的老板老钱又擦了一把汗。
他的汗巾早已湿透，能拧出水来。
面摊的灶火更添了几分燥热，可他不能熄火一今天生意好得出奇，从早上到现在就没停过。
老钱今年五十有三，在荔平城卖了三十年的面。
他有一双能看穿世事的眼睛，和一副被生活磨出厚茧的心肠。
此刻，他一边捞面，一边忧心忡忡地望向北方一那是长州的方向。
“再这样旱下去，咱兴州怕是也要步长州的后尘了。”
老钱低声念叨，象是在祈祷：“老天爷啊，下点雨吧————别让咱这儿也变成人间地狱。
他亲眼见过长州灾民的惨状。
从三年前秋天开始，陆陆续续有灾民逃到荔平。
起初还只是零星几个，后来成群结队，最后是拖家带口、一眼望不到头的流民潮。
他们面黄肌瘦，眼窝深陷，衣衫槛褛得遮不住身体。
有人走着走着就倒下了，再也没有起来；有人为了半块发霉的饼子，能跪在地上磕头磕出血；更多人在街头卖儿鬻女一十吊钱就能买一个姑娘，五吊钱能买一个半大孩子。
那场景，老钱至今想起都脊背发凉。
“爷爷，老李叔不是说旱灾是好事吗？”
一个稚嫩的声音打断了老钱的思绪。
是他八岁的小孙子狗娃，正帮忙端碗筷。
孩子仰着脸，眼睛里满是天真的困惑：“他说多亏了长州旱灾，他儿子才娶上媳妇。从长州逃过来的女人，十吊钱就能买一个，可便宜了！”
老钱浑身一震。
他猛地转过身，扬起手—一最终那一巴掌没有落在孙子脸上，而是轻轻拍在了孩子后脑勺上。
“小兔崽子！胡说什么！”
老钱的